- Transformaciones en el uso del suelo, una urbanización exacerbada y condiciones meteorológicas extremas, serían algunas de las principales causas de incendios de mayor intensidad en nuestro país.
En el onceavo episodio del podcast “En clima de conversación”, los investigadores del Centro de Ciencia del Clima y la Resiliencia CR2, Martín Jacques y Alejandro Miranda, abordaron este desastre socionatural y cómo se vincula al cambio climático.
Martín Jacques, académico del Departamento de Geofísica de la Universidad de Concepción, señaló que los megaincendios en Chile (aquellos con un área quemada mayor a 10 mil hectáreas) se han producido en un contexto caracterizado por más de una década de sequía y, por lo tanto, del secamiento del suelo y de su vegetación, lo que provoca una condición de mayor inflamabilidad en las zonas del centro-sur de Chile y una mayor fragilidad en el territorio.
“Esto se conjuga con condiciones meteorológicas extremas en ciertas fechas puntuales, como el clímax del verano -entre enero y febrero- donde se sitúan los días más cálidos del año. Además, tenemos condiciones meteorológicas excepcionales vinculadas al cambio climático, las que pueden favorecer la propagación del fuego”, explicó el investigador.
Al mismo tiempo, enfatizó que desde el punto de vista meteorológico y en base a lo que proponen diversos estudios internacionales, los megaincendios pueden modificar el entorno que los rodea, con un efecto directo en la atmósfera, lo que a su vez genera condiciones que incentivan su propagación.
El impacto del cambio del uso del suelo
En este nuevo capítulo de “En clima de conversación”, el investigador sostuvo que los megaincendios, ocurren en un contexto de cambio de uso de suelo muy radical y de larga data en el caso de Chile.
“La sustitución de bosque nativo, por ejemplo, por plantaciones forestales, particularmente en la región del Biobío, es una alteración de primer orden del paisaje y también constituye un componente del cambio climático, porque tiene que ver con cómo los seres humanos hemos ido modificando la cobertura del suelo”, aseguró.
En efecto, diferentes estudios han relacionado las extensas plantaciones de pino y eucalipto con los incendios forestales, no obstante, Alejandro Miranda, investigador del CR2 y del Laboratorio de Ecología del Paisaje Forestal de la Universidad de la Frontera, indicó que el proceso de la generación de incendios hay que entenderlo como un proceso complejo, donde no sólo es una variable la que incide, sino que hay una combinación de condiciones que permiten que los incendios se desarrollen.
“En este sentido, lo que hizo el decreto de Ley 701, por ejemplo, fue incrementar la cantidad de combustible en áreas que naturalmente no tienen tanta carga”, explicó, y agregó que esta política también promovió la expansión de las plantaciones forestales y la generación de un paisaje homogéneo.
Además, señaló que “en Chile casi un 100 % de los incendios son producidos por el ser humano, por lo que donde haya más caminos, más casas y donde haya más actividad industrial, el riesgo de que se inicie un incendio -tanto intencional como accidentalmente- es mayor”.
Paisajes resilientes
Respecto a la necesidad de una planificación y diseño urbano más resilientes a los incendios, Miranda se refirió a una serie de factores necesarios para la resiliencia y “resistencia” urbano rural. En este sentido, detalló que un paisaje está compuesto por zonas para la habitación humana, zonas para la producción de comida, para producción de madera, para la conservación de la biodiversidad y transporte, entre otros. Estas zonas hay que combinarlas de manera “quizás más resistentes que resilientes, ya que la resiliencia aspira a una respuesta positiva, pero si queremos que se generen incendios de menor superficie, una respuesta fácil sería disminuir la cantidad de combustible”, destacó.
Asimismo, la toma de decisiones para definir cómo hacer una planificación del paisaje es, según el investigador, una acción que debe unir a todos los actores que están en un mismo territorio. “Algunas de las cosas prácticas que se están haciendo, por ejemplo en Europa, es que se están cambiando algunas zonas productivas de alta carga de combustible por cultivos agrícolas como manzanas”, ejemplificó.
Para profundizar en este tema, puedes escuchar el podcast completo en nuestro Spotify.