Varias ciudades en Chile experimentan una calidad del aire deteriorada en términos de material particulado PM₁₀ y/o PM_2,5. Alrededor del 60% de la población nacional está expuesta a una concentración promedio anual de PM_2,5 mayor a la permitida por la regulación ambiental chilena. En la región centro sur, la contaminación atmosférica se debe en gran parte a la quema de leña durante el invierno. Los estudios han relacionado el material particulado, específicamente el PM_2,5, a problemas respiratorios y cerebrovasculares, y se estima que más de 4 mil muertes prematuras al año en Chile serían atribuibles a la contaminación del aire.

La investigación del CR2 estima los efectos de la contaminación urbana en la salud, los ecosistemas, la productividad agrícola y la criósfera andina. Además, explora cómo este impacto evolucionará bajo diferentes trayectorias de emisiones y diferentes condiciones de gobernanza. La contaminación del aire y el cambio climático están inextricablemente vinculados y, por lo tanto, deben abordarse de manera coordinada. En respuesta a ello, la investigación no solo aborda los vínculos físicos entre calidad del aire y cambio climático en Chile, sino que también evalúa las estructuras y procesos de gobernanza para abordar conjuntamente ambos fenómenos y explorar medidas para aumentar la resiliencia.

Conocer cómo la contaminación atmosférica evolucionará en escenarios futuros es un insumo fundamental para el desarrollo de políticas que busquen reducir sus impactos en la sociedad. Integrar el conocimiento interdisciplinario generado por el CR2 con la participación de la comunidad mejora la resiliencia de las ciudades frente al cambio climático y los efectos negativos de la urbanización.