Se trata de un disdrómetro que permitirá determinar el tamaño y distribución de las partículas de nieve y tener una idea de la cantidad de precipitaciones que caen en la alta cordillera de los Andes.
Entre 2019 y 2020, el Centro de Ciencia del Clima y la Resiliencia CR2, junto al Departamento de Geofísica de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas de la Universidad de Chile, inauguraron una estación de monitoreo de larga data en la cordillera de los Andes. Se trata de la estación Cerro Tres Puntas, que se ubica exactamente al final del centro de ski “Valle Nevado”.
“Cerro Tres Puntas es una estación meteorológica, pero también es un refugio donde tenemos distintos instrumentos para realizar mediciones relativas al viento, temperatura, humedad y presión a varios niveles de altura”, explicó el director del CR2, Roberto Rondanelli.
El principal objetivo de esta estación es obtener datos meteorológicos de largo plazo en la alta cordillera de los Andes subtropicales, una zona con muy pocas estaciones. Los datos obtenidos tienen fines científicos y están abiertos para que investigadores y público general puedan conocer las condiciones meteorológicas instantáneas en la alta cordillera, cerca de los 3.700 metros de altura.
“Hay muy pocas estaciones que tienen una larga cantidad de datos a esta altura, porque, en general, se ha privilegiado ubicar las estaciones donde está la población y los aeropuertos. Solo la Dirección General de Aguas tiene mediciones a mayor altura, pero también limitadas a la cordillera en lugares más accesibles, por lo que la alta cordillera no está muy instrumentada”, señaló el director del CR2.
Cómo y cuándo precipita
“Medir la nieve siempre es complicado, porque los copos de nieve se desplazan muy rápidamente con el viento”, explicó el investigador CR2 y académico del Departamento de Geofísica de la Universidad de Chile, René Garreaud.
En este contexto, se puso en marcha un disdrómetro, instrumento que permite medir el tamaño y la distribución de las partículas de nieve y de lluvia que caen en la alta cordillera de los Andes subtropicales.
El disdrómetro cuenta con un láser que va de un cabezal a otro y cada vez que pasa un hidrometeoro, como un copo de nieve o gota de agua, el instrumento lo reconoce y lo mide. “Todo lo que pasa se registra con alta resolución temporal”, afirmó Garreaud.
En este sentido, el disdrómetro, junto a una cámara web, permitirán a las y los especialistas del CR2 y del Departamento de Geofísica, saber si está nevando, si está lloviendo, en qué condiciones y luego interpretar estos datos cada vez con mayor confianza.
“Lo que más nos interesa es la cantidad de precipitación, es decir, cuánta agua líquida llega al suelo, ya que lo que cae ahora en la cordillera es lo que va a alimentar la hidrología superficial, el caudal de los ríos, como eventualmente, lo que se va a derretir en verano y primavera”, indicó el académico.
A la fecha, se están agregando nuevos instrumentos constantemente a la estación con la finalidad de incrementar su potencial.
En la estación Cerro Tres Puntas se utilizan los siguientes instrumentos para medir las condiciones meteorológicas:
- Torre de mediciones meteorológicas: Mide viento, temperatura, humedad y presión a varios niveles de altura.
- Pluviómetro de peso: Instrumento para medir nieve y lluvia.
- Disdrómetro: Permite medir el tamaño y la distribución de las partículas de nieve y lluvia para entender la cantidad y la forma en que cae la precipitación.
Cámara web: Permite observar las condiciones en el cerro (nevando o lloviendo) para interpretar los datos correctamente.